背对背 信用证 （Back-to-Back Letter of Credit）的功能系适用于如下贸易方式:
进口商为其市场的需要，须进口商品，寻找货源；而制造商或供应商须开拓市场，寻找客户。两者之间因某种原因不能直接通商或来往，故须请中间商介入，把进出口业务联系在一起，而从中谋取利润。
中间商为了保住商业秘密，不愿将货源或商业渠道予以公开，以为赚取其中间的利润。故进口商与中间商签约进口所需货物，尔后中间商再与出口商签约，推销其产品，这种贸易方式称“三方两份契约”方式。
三方即出口商、中间商、进口商签订两份契约。中间商与进口商签订的契约，称第一份契约。依第一份契约所开具的 信用证 称原 信用证 （Original Letter of Credit），亦称主信用证（Prime Letter of Credit）。
另外，中间商与出口商签订契约，称第二份契约，依第二份契约开具的信用证，称背靠背信用证（Back-to-Back Letter of credit），亦称附属信用证（Subsidiary Letter of Credit）。
原信用证的受益人系为背靠背信用证的开证申请人，即原信用证的出口方变成背靠背信用证的进口方。
原信用证的通知银行，往往是背靠背信用证的开证银行。
为了实现这种贸易方式，在支付结算中可采用背靠背信用证（Back-to-Back Letter of Credit），但背靠背信用证是以原信用证（Original Credit）为后盾（Backed）而开发的。
原信用证与背靠背信用证所列条款的不同点是在价格上有差额，原信用证价格高，背靠背信用证价格低，高低之差系为中间商所获的商业利润或佣金。
关于交货日期，背靠背信用证所列的交货日期在前，原信用证所列交货日期在后，以保证按期交货。
开立背靠背信用证的银行为了减少风险，保护其权益，故在信用证列有如下条款：
凭原受益人提示于×年×月×日×××银行（原信用证的开证银行）开立的第×××号原信用证规定的单据之后，才兑付背靠背信用证项下的汇票。The credit amount is payable to you upon our receipt from the above accountee of the documents required under the Bank (Issuing Bank of Original Credit) L/C No. dated.
上述条款称限制性条款，凡不能满足此条款所列的要求，背靠背信用证的受益人就得不到货款。
背靠背信用证的风险在于：不论进口商因故倒闭或死亡，或对契约货物不能付款，或出口商（即制造商）因故不能交货，或货物的性能达不到规定的标准等，其中间商都要承担责任。
